Urgeschichtler Dr. Ralf W. Schmitz, Dr. Maria S. Ponce de León, Prof. Dr. Christoph P. E. Zollikofer (beide Universität Zürich), Dr. Gabriele Uelsberg (Direktorin Rheinisches LandesMuseum Bonn) und Ruth Omphalius (ZDF).
Dr. Ralf W. Schmitz wird zum Fernsehstar. Der Meerbuscher, der mit
seinem spektakulären Jochbeinfund im Neandertal im Jahr 2000 für
weltweites Aufsehen sorgte, ist wissenschaftlicher Berater der
ZDF-Dokumentation „Der Neandertaler“.
Von Michael Küppers
Bonn. Der Neandertaler bekommt
ein Gesicht. „Wir können jetzt endlich ein Fester aufmachen. Jetzt
entsteht ein Typ, er kommt auf uns zu und es gibt eine persönliche
Facette“, sagt Dr. Ralf W. Schmitz. Für den Meerbuscher geht damit ein
Lebenstraum in Erfüllung.
„Aber damit schließen wir das Kapitel Neandertaler natürlich noch lange
nicht“, so Schmitz. Oder, wie es Dr. Gabriele Uelsberg, Direktorin des
Rheinischen LandesMuseums Bonn, formuliert: „Manche Dinge erfordern ein
lebenslanges Forschen. Beim Neandertaler heißt das mehrere Leben lang
forschen.“
Lebenslanges Forschen
Nun hat auch ein Wissenschaftler wie Schmitz nur ein Leben, doch das
widmet er dem Neandertaler. Ein Glücksfall, wie Prof. Dr. Christoph P.
E. Zollikofer von der Universität Zürich findet. „Die Funde, die
Schmitz gemacht hat, waren für uns sehr wichtig. Sie sind fantastisch
erhalten und waren für unsere Rekonstruktion der entscheidende Punkt.“
Zur Erinnerung: Schmitz fand 2000 mit seinem Mönchengladbacher Kollegen
Jürgen Thissen das Jochbein, das zweifelsfrei dem Neandertaler
zugeordnet wurde. Dieser Fund ging um die Welt.
Sechs Jahre später ist die Erforschung des Neandertalers in eine weitere spektakuläre Phase gekommen.
Zollikofer und seine Kollegin Dr. Marcia S. Ponce de León haben mittels
moderner Computertomografen die Schädelknochen des Originalfundes von
1856 gescannt und mit den zwischenzeitlich gefundenen Teilen virtuell
rekonstruiert.
Fehlende Teile wurden durch Spiegelung ergänzt oder durch Daten des
sehr ähnlichen französischen Neandertalers La Ferrassie 1 ersetzt. Auf
einer Pressekonferenz im Rheinischen LandesMuseum Bonn konnte man sich
nun schon ein erstes Bild machen: So sah er wohl aus, der Neandertaler.
Die Computerdaten wurden durch Lasertechnologie von der Bonner Stiftung
caesar in eine so genannte Stereolithographie umgesetzt. Dieses
Kunststoffmodell zeigt die Innen- und Außenkonstruktion und ist in
dieser Form bisher einmalig.
Das Modell ist auch die Basis für die ZDF-Dokumentation anlässlich des
Jubiläums zum 150. Jahr des Orginalfundes. Am Sonntag, 16. Juli, zur
besten Sendezeit um 19.30 Uhr, läuft die Doku. Ralf W. Schmitz ist der
wissenschaftliche Kopf des Teams. ZDF-Redakteurin Ruth Omphalius
begleitet Schmitz seit zwei Jahren. „Der Neandertaler“ beruht auf den
bisherigen wissenschaftlichen Erkenntnissen. Aber auch die Fantasie
kommt nicht zu kurz. „Zum ersten Mal kann man dem Mann aus dem
Neandertal Auge in Auge gegenüber stehen“, so Ruth Omphalius.
Für Schmitz sind die Dreharbeiten eine interessante Erfahrung: „Das
wird eine sehr schöne Doku und ich hoffe, dass am 16. Juli viele
zuschauen, getreu dem Motto ‘mit der zweiten Augenhöhle sieht man
besser.“
Eine Woche vorher wird Schmitz ein weiteres Mal im Blickpunkt der
Weltöffentlichkeit stehen. Dann wird in Bonn die Ausstellung „Roots
/Wurzeln der Menschheit“ eröffnet -
die größte Präsentation fossiler Menschenfunde aus Europa, Asien und Afrika, die jemals gezeigt wurde.
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